LUXOR

Nel centro di Luxor, che ricopre la parte meridionale dell’antica Tebe - capitale dell’Egitto durante il Medio e il Nuovo Regno - sorge il Tempio di Luxor, iniziato dal faraone Amenophis III (che lo dedicò al dio Sole Amon-Ra, alla sposa Mut e al loro figlio, la divinità lunare Khonsu) e successivamente continuato da Tutankhamon e abbellito da Ramsete II. Degli obelischi che ornavano il tempio uno venne donato a Luigi Filippo di Francia e ora troneggia in Place de la Concorde a Parigi. L’altro grande complesso, il Tempio di Karnak, dedicato al dio Amon, sorge sulle sponde del Nilo: i faraoni non cessarono di ingrandirlo e di trasformarlo nel corso delle successive dinastie e, di conseguenza, presenta un susseguirsi di templi, statue, sale e pareti decorate magistralmente, capaci da sole di attirare centinaia di migliaia di turisti ogni anno. Tebe, chiamata da Omero “la città dalle cento porte”, raggiunse il suo massimo splendore tra la XVIII e la XX dinastia. Furono proprio i faraoni di quell’epoca a dare inizio alla necropoli, decidendo di nascondere i propri sepolcri per paura che venissero profanati dai ladri e di separarli dai templi funerari, costruendoli in una valle segreta e piena di anfratti (l’attuale Valle dei Re) e sistemando le tombe delle regine e di alcuni principi in altre aree vicine. La visita alla Valle dei Re e delle Regine è uno dei momenti più emozionanti del viaggio in Egitto, anche se i tesori scoperti all’interno delle necropoli sono esposti in musei ben lontani da qui (i più importanti sono quelli del Cairo, di Londra e di Torino). Accanto alla necropoli della Valle dei Re si trovava il villaggio di Der el-Medina, con le abitazioni, le cappelle e le tombe della comunità di operai e artigiani incaricati di scavare e decorare le tombe reali di Tebe. Completano il percorso nell’antica Tebe i Colossi di Memnon, giganti di pietra alti 15 metri posti a guardia della vallata; l’imponente Tempio funerario della regina Hatshepsut a Deir el Bahari; e il complesso di Medinet Habu, uno dei monumenti più sottovalutati della sponda occidentale, con il tempio funerario di Ramsete III. Il piccolo e moderno Museo nel centro di Luxor, inaugurato nel 1975, ospita interessanti reperti archeologici ed è dedicato alla mummificazione.